Criminalità organizzata e infrastrutture digitali: le reti criminali nell’UE si evolvono tra cyberspazio, economia legale e servizi illeciti “as-a-service”

La nuova analisi presentata dalla Commissione europea insieme a Europol e alla presidenza cipriota del Consiglio dell’UE evidenzia in modo marcato la centralità della dimensione digitale nella trasformazione della criminalità organizzata in Europa.

Lo studio prende in esame oltre 700 reti criminali operanti su scala transnazionale e mostra come una parte significativa delle loro attività non si sviluppi più esclusivamente nel mondo fisico, ma attraverso infrastrutture digitali e ambienti online. Le reti criminali sfruttano piattaforme di comunicazione criptata, servizi digitali globali, mercati online e sistemi di pagamento elettronico per coordinare operazioni, occultare identità e gestire flussi finanziari illeciti.

Un elemento centrale dell’analisi riguarda l’adozione diffusa di modelli “crime-as-a-service”, nei quali attività criminali — dal riciclaggio di denaro agli attacchi informatici, fino al traffico di dati — vengono modularizzate e offerte come servizi digitali accessibili ad altri gruppi. Questo modello riduce le barriere di ingresso alla criminalità e aumenta la scalabilità delle attività illecite, replicando dinamiche tipiche dell’economia digitale legittima.

Il rapporto sottolinea inoltre l’uso crescente di infrastrutture digitali legali come strumento di copertura: circa l’85% delle reti analizzate opera attraverso entità commerciali formalmente lecite, integrando attività economiche tradizionali con componenti digitali che consentono l’occultamento delle operazioni criminali e la loro integrazione nei flussi globali di dati e capitale.

Particolare attenzione è dedicata alla criminalità informatica, che non rappresenta più un settore isolato ma una componente trasversale: phishing, ransomware, furto e vendita di dati personali, e accesso illecito a sistemi informatici costituiscono oggi sia attività autonome sia strumenti funzionali ad altri mercati criminali. L’uso combinato di automazione, intelligenza artificiale e strumenti di anonimizzazione rafforza ulteriormente la resilienza di queste reti.

In questo contesto, Europol evidenzia la necessità di un adattamento strutturale delle capacità investigative europee, con un rafforzamento del coordinamento digitale tra Stati membri, dell’analisi dei dati e delle infrastrutture di condivisione informativa sicura. La proposta di ampliamento del mandato dell’agenzia si inserisce proprio in questa traiettoria, orientata a rispondere a minacce che si sviluppano in ambienti sempre più digitalizzati e distribuiti.

Nel complesso, il rapporto descrive una transizione della criminalità organizzata verso una forma ibrida e digitalmente mediata, in cui cyberspazio ed economia reale risultano progressivamente interconnessi, rendendo centrale la capacità dell’Unione europea di governare la dimensione digitale come infrastruttura critica anche per la sicurezza.

Approfondimenti:

• La precedente relazione di Europol sulla decodifica delle reti criminali più minacciose dell’UE del 2024
• Decodificare le reti criminali più minacciose dell’UE: Questione 2 – Il piano dell’opportunismo criminale
• Cooperazione con Europol
• Comunicato stampa Mandato di Europol ed Eurojust
• Proposta di regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio che istituisce l’Agenzia dell’Unione europea per la cooperazione nell’attività di contrasto (Europol) – Migrazione e affari interni