Antitrust: Commissione invia comunicato di obiezioni a Pierre Cardin e Ahlers per distribuzione e licenza nell’abbigliamento

La Commissione Europea ha comunicato a Pierre Cardin e alla sua licenziataria Ahlers la sua opinione preliminare secondo cui le aziende potrebbero aver violato le regole antitrust dell’UE limitando le vendite transfrontaliere di abbigliamento con licenza Pierre Cardin, nonché le vendite di tali prodotti a specifici clienti.

Pierre Cardin è una casa di moda francese che concede in licenza il proprio marchio per la produzione e la distribuzione dei suoi capi di abbigliamento. L’azienda tedesca produttrice di abbigliamento Ahlers è il principale licenziatario di tali prodotti nell’Area Economica Europea (EEA).

La Commissione ha riscontrato preoccupazioni riguardo a un possibile comportamento anticoncorrenziale da parte di Pierre Cardin e Ahlers per più di un decennio. Sospetta che abbiano stipulato accordi anticoncorrenziali e si siano coordinati per limitare la capacità di altri licenziatari di Pierre Cardin e dei loro clienti di vendere abbigliamento con licenza Pierre Cardin, sia offline che online: (a) nei territori con licenza di Ahlers nell’EEA; e/o (b) a rivenditori a basso prezzo (come sconti) che offrono prezzi più bassi ai consumatori in tali territori.

La Commissione ha concluso preliminarmente che l’obiettivo finale di tale coordinamento tra Pierre Cardin e Ahlers era quello di garantire la protezione territoriale assoluta di Ahlers nei paesi coperti dai suoi accordi di licenza con Pierre Cardin nell’EEA.

Se la visione preliminare della Commissione fosse confermata, il comportamento delle aziende violerebbe le regole dell’UE che proibiscono accordi anticoncorrenziali tra aziende (articolo 101 del Trattato sul Funzionamento dell’Unione Europea (TFEU) e articolo 53 dell’Accordo SEE).

L’invio di un Comunicato di Obiezioni non pregiudica l’esito dell’indagine.

Sfondo

L’articolo 101 del TFEU e l’articolo 53 dell’Accordo SEE proibiscono accordi tra imprese e decisioni di associazioni di imprese che impediscono, limitano o falsano la concorrenza all’interno del Mercato Unico dell’UE.

Come parte della sua indagine su presunte pratiche anticoncorrenziali nel settore della produzione e distribuzione di abbigliamento nell’UE, il 22 giugno 2021 la Commissione ha effettuato ispezioni non annunciata. Nel gennaio 2022, la Commissione ha aperto procedure formali per possibili comportamenti anticoncorrenziali da parte di Pierre Cardin e Ahlers.

Un Comunicato di Obiezioni è un passo formale nelle indagini della Commissione su presunte violazioni delle regole antitrust dell’UE. La Commissione informa per iscritto le parti interessate delle obiezioni sollevate contro di loro. Gli interessati possono esaminare i documenti del fascicolo di indagine della Commissione, rispondere per iscritto e richiedere un’audizione orale per presentare i loro commenti sul caso di fronte ai rappresentanti della Commissione e delle autorità nazionali di concorrenza. L’invio di un Comunicato di Obiezioni e l’apertura di un’indagine antitrust formale non pregiudicano l’esito dell’indagine.

Se la Commissione, dopo che le parti hanno esercitato i loro diritti di difesa, conclude che vi sono prove sufficienti di una violazione, può adottare una decisione che vieti il comportamento e imponga una sanzione fino al 10% del fatturato annuale mondiale di ciascuna delle aziende.

Non esiste una scadenza legale per concludere un’indagine antitrust. La durata di un’indagine antitrust dipende da diversi fattori, tra cui la complessità del caso, fino a che punto le imprese interessate cooperano con la Commissione e l’esercizio dei diritti di difesa.