La persistenza del marchio NOAH nell’UE: la decisione della Corte di Giustizia Europea

Il mondo della proprietà intellettuale ha assistito di recente a una pronuncia significativa da parte del Tribunale dell’Unione Europea riguardo alla registrazione del marchio “NOAH” da parte dell’ex giocatore di tennis francese, Yannick Noah. La controversia, iniziata nel 2008 quando Noah ha registrato il segno figurativo come marchio dell’Unione europea presso l’Ufficio dell’Unione europea per la proprietà intellettuale (EUIPO), è culminata in una domanda di decadenza presentata nel 2019 dalla Noah Clothing LLC, società con sede a New York.

La registrazione del marchio “NOAH” riguardava una varietà di prodotti, tra cui articoli in cuoio, abbigliamento (inclusi magliette polo e maglioni) e giochi. Nel luglio 2022, l’EUIPO ha dichiarato la decadenza del marchio per alcuni prodotti, ma ha mantenuto la sua validità per magliette polo e maglioni. La Noah Clothing LLC ha impugnato questa decisione, chiedendo l’annullamento della parte che non dichiarava la decadenza del marchio per tali prodotti.

Il Tribunale ha respinto il ricorso, sottolineando che l’uso del marchio da parte del titolare, anche con l’aggiunta della lettera “Y” seguita da un punto, non ha alterato il suo carattere distintivo originario. Pertanto, la forma del marchio come utilizzata nel commercio è equiparabile alla sua versione registrata. Il Tribunale ha anche osservato che il marchio è stato utilizzato per “pullover senza maniche,” un prodotto non specificamente incluso nella registrazione, ma la cui natura lo rende riconducibile alla categoria generica di “maglioni.”

Infine, il Tribunale ha confermato che il titolare del marchio ha effettivamente esercitato un uso continuo per le magliette polo e i maglioni. La strategia di marketing, caratterizzata da una commercializzazione costante e una serie di edizioni limitate di capi d’abbigliamento, ha sostenuto l’efficacia e la persistenza del marchio nel mercato.

Questa decisione del Tribunale ribadisce l’importanza della coerenza nell’uso del marchio e della sua capacità distintiva, anche quando vi sono variazioni minori nella sua presentazione. La protezione del marchio NOAH per magliette polo e maglioni rimane quindi salda all’interno dell’Unione Europea.