La Commissione Europea ha ordinato il recupero di 33,84 milioni di euro di aiuti di Stato incompatibili da Blue Air

La Commissione Europea ha concluso che il piano di ristrutturazione di Blue Air non era in grado di ripristinare la longevità della compagnia aerea ed è quindi incompatibile con le norme dell’Unione Europea sugli aiuti di Stato. La Romania deve ora recuperare da Blue Air gli aiuti di Stato illegali per un importo pari a circa 33,84 milioni di euro (163,8 milioni di RON).

Nell’aprile 2023, la Commissione ha avviato un’indagine approfondita per valutare se un piano di ristrutturazione per Blue Air e le misure di aiuto attuate per sostenere questo piano fossero in linea con le norme dell’Unione Europea sugli aiuti di Stato, in particolare con le Linee guida sugli aiuti per il salvataggio e la ristrutturazione alle imprese non finanziarie in difficoltà (le “Linee guida sul salvataggio e la ristrutturazione”).

Blue Air ha avuto difficoltà finanziarie dal 2019. Nel agosto 2020, la Commissione ha approvato due misure a favore della compagnia aerea: (i) una garanzia pubblica di circa 28 milioni di euro (circa 137 milioni di RON) per coprire i danni direttamente causati dalla pandemia di coronavirus; e (ii) una garanzia pubblica di circa 33,84 milioni di euro (163,8 milioni di RON) su un prestito di salvataggio destinato a coprire in parte le esigenze di liquidità di Blue Air per i sei mesi successivi.

La Romania ha concordato che se la garanzia pubblica sul prestito di salvataggio non fosse stata revocata dopo sei mesi dal primo pagamento dell’aiuto avvenuto nell’ottobre 2020, avrebbe presentato alla Commissione un piano di liquidazione o un piano di ristrutturazione completo per Blue Air. Nell’aprile 2021, la Romania ha presentato un piano di ristrutturazione che è stato successivamente aggiornato più volte. Nel novembre 2022, la Romania ha rimborsato il prestito e ha acquisito una partecipazione del 75% in Blue Air dopo che la compagnia aerea ha sospeso le operazioni nel settembre 2022.

A seguito della sua indagine approfondita avviata nell’aprile 2023, la Commissione ha concluso che il piano di ristrutturazione per Blue Air non era fattibile, coerente e sufficientemente esteso per ripristinare la longevità della compagnia aerea entro un lasso di tempo ragionevole e senza distorsioni eccessive della concorrenza nel mercato unico. Questo è stato confermato dall’incapacità di Blue Air di mantenere le operazioni e dalla sua richiesta nel marzo 2023 di entrare in procedure di insolvenza. Il piano di ristrutturazione non è stato aggiornato a seguito della cessazione delle operazioni o dell’apertura dell’indagine approfondita.

Le misure a sostegno di un piano di ristrutturazione inadeguato e irrealistico, non supportato da sufficienti finanziamenti di mercato da parte degli investitori oltre il periodo di salvataggio, sono illegali ai sensi delle norme dell’Unione Europea sugli aiuti di Stato. La Romania deve ora recuperare da Blue Air gli aiuti di Stato illeciti per un importo di 33,84 milioni di euro (163,8 milioni di RON) più interessi.

Le norme dell’Unione Europea sugli aiuti di Stato, più specificamente le Linee guida sugli aiuti per il salvataggio e la ristrutturazione, consentono agli Stati membri di sostenere le imprese in difficoltà, sotto certe condizioni rigorose. In particolare, gli aiuti possono essere concessi per un periodo fino a sei mesi (“aiuti di salvataggio”). Oltre questo periodo, gli aiuti devono essere rimborsati o gli Stati membri devono notificare un piano di ristrutturazione alla Commissione, per una valutazione ai sensi delle norme sugli aiuti di Stato. Affinché gli aiuti alla ristrutturazione siano approvati, il piano deve garantire che la longevità dell’azienda possa essere ripristinata senza un continuo sostegno statale, che l’azienda contribuisca sufficientemente ai costi della sua ristrutturazione e che le distorsioni della concorrenza create dagli aiuti siano affrontate attraverso misure compensative, comprese in particolare misure strutturali o comportamentali.

Le norme dell’Unione Europea sugli aiuti di Stato richiedono che gli aiuti di Stato incompatibili siano recuperati al fine di rimuovere la distorsione della concorrenza creata dagli aiuti. Non ci sono multe previste dalle norme dell’Unione Europea sugli aiuti di Stato e il recupero non penalizza l’azienda in questione. Semplicemente ripristina un trattamento equo con le altre aziende.

La versione non confidenziale della decisione sarà resa disponibile con il numero di caso SA.62829 nel registro degli aiuti di Stato sul sito web della Commissione competente una volta risolti eventuali problemi di riservatezza. Le nuove pubblicazioni delle decisioni sugli aiuti di Stato su Internet e nella Gazzetta Ufficiale sono elencate nella e-news settimanale della concorrenza.